Purany

Purana (dawna historia) - bywają nazywane piątą Wedą. Jest to rodzaj specyficznej encyklopedii, zawierającej mnóstwo legend, mitów, zapisów obyczajów, elementy filozofii itp.
Każda z puran porusza tradycyjnie pięć tematów:
1) emanacja wszechświata, jego zniszczenie i ponowne narodziny.
2) rządy i epoki poszczególnych Manu.
3) genealogia dynastii słonecznych i księżycowych, od których wywodzą się rody królewskie.
4) pouczenia o charakterze porządkowo-prawnym i etycznym związane z klasą społeczną i stadium życia.
5) omówienie kwestii świętych miejsc i pielgrzymek, kultu podobizn oraz budowy świątyń.
Wg ustaleń teoretycznych istnieje 18 ważnych puran, co ma związek z powtarzalnością liczby 18 w tradycji hinduistycznej. Purany nie są księgami tylko jednego kultu, ani nie tworzą ujednoliconej całości. Zalecają kult wybranego boga, nie nakazując jednak bezwarunkowego przestrzegania tych zaleceń. Przeplatają różne wierzenia - wątki wisznuickie mieszają się z śiwaickimi tantrycznymi itd, gdyż mają one ogólno-hinduistyczny charakter a nie tylko wytwór poszczególnych sekt.
Do dziś służą jako środek masowej komunikacji religijnej, kulturalnej i społecznej.
W związku z tym, że obejmują znaczną ilość materiału dotyczącą takich zagadnień jak geografia, astronomia, astrologia, medycyna, leksykografia, gramatyka, fonetyka, metryka, poetyka, wojskowość, hippika budowa domów, filozofia i inne sa największą skarbnica wiedzy o szeroko pojętym hinduizmie.